DUSSELDORF :

L’Espagne a offert une preuve supplémentaire de ses qualifications pour le titre à l’Euro 2024 alors que le but de Ferran Torres a permis à une formation virtuelle de deuxième corde de battre l’Albanie 1-0 pour remporter trois victoires sur trois dans le groupe B lundi.

Déjà assuré d’une place en huitièmes de finale en tant que vainqueur de groupe, le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente en a profité pour apporter 10 changements à l’équipe qui a débuté la victoire contre l’Italie, championne en titre.

L’Espagne n’a pas eu la finesse de ses deux premiers matches, mais plusieurs joueurs ont donné matière à réflexion à De La Fuente à l’approche de la fin commerciale du tournoi, notamment l’homme du match Torres, dont le but cliniquement marqué à la 13e minute a réglé le match. cela n’a jamais vraiment pris vie.

Alors que l’Espagne, qui n’a pas encore encaissé de but, a égalé l’exploit de son champion d’Europe 2008 qui a également remporté tous les matchs de groupe en route vers le titre, l’aventure de l’Albanie est terminée puisqu’elle termine le groupe à la quatrième place avec un point.

L’Espagne a terminé avec neuf points et l’Italie deuxième sur quatre après avoir arraché un dernier match nul 1-1 contre la Croatie, qui a terminé à la troisième place avec deux points et espère contre tout espoir que cela lui suffira pour se qualifier comme l’un des les troisièmes.

La défaite de l’Albanie a également eu un impact ailleurs, permettant à la France, aux Pays-Bas et à l’Angleterre de se qualifier pour le tour suivant avant leurs derniers matches de groupe.

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Le défenseur central Aymeric Laporte était le seul joueur espagnol retenu alors que De La Fuente a flexible les joueurs de son équipe et a reposé les sensations adolescentes Lamine Yamal et Nico Williams.

L’Albanie a peut-être senti l’opportunité d’écrire l’histoire et d’atteindre les huitièmes de finale d’un tournoi pour la première fois et ses milliers de supporters – parés des couleurs rouge et noir de la nation – ont créé une atmosphère de fièvre à l’approche du coup d’envoi. une soirée d’été étouffante au bord du Rhin.

Cependant, le brouillard de leurs fusées rouges planait toujours sur le terrain lorsque l’Espagne a rappelé de manière frappante l’immense profondeur de son équipe.

Dani Olmo a divisé la défense albanaise avec une passe avec règle à calcul et Torres, remplaçant Yamal sur l’aile droite, a mesuré à la perfection sa finition du pied gauche, le ballon entrant à l’intérieur du poteau pour son 20e but en 44 apparitions. Espagne.

« Je vais profiter au maximum des opportunités que l’entraîneur me donne, avec des buts, des passes décisives, un travail défensif… l’important est la victoire », a déclaré Torres.

« J’ai toujours été clair, je veux continuer à écrire l’histoire avec l’Espagne. Je ne vais pas m’arrêter avant de l’avoir fait. »

Enchère record

L’Espagne, en quête d’un quatrième titre record à l’Euro, affrontera une équipe classée troisième lors des huitièmes de finale à Cologne le 30 juin.

« Je m’en fiche (qui nous affronterons ensuite). Nous sommes une grande équipe, nous travaillons dur et l’entraîneur nous a tous excités », a déclaré Torres.

Arborant une bande jaune pastel, l’Espagne a tellement contrôlé le rythme de la première période que l’Albanie, malgré toute son énergie, n’a donné que peu de quoi se nourrir à ses supporters.

Il a fallu 45 minutes à l’Albanie pour forcer David Raya à effectuer un arrêt et ce fut un arrêt décent puisque le gardien, prêté à Arsenal par Brentford, s’est précipité pour repousser l’attaque féroce de Kristjan Asllani.

Elseid Hysaj, de l’Albanie, applaudit les supporters après le match, à la Dusseldorf Arena, Düsseldorf, Allemagne, le 24 juin 2024. PHOTO : REUTERS

L’Espagne a parfois enclenché la vitesse supérieure et a presque doublé son avance juste après la pause, Joselu faisant preuve d’une grande agilité pour accrocher une volée au-dessus de la barre sur un centre d’Alejandro Grimaldo.

Les supporters albanais ont retrouvé leur voix avec l’arrivée d’Armando Broja sur le banc et il a presque eu un impact immédiat en tentant de décocher un tir au-dessus de Raya, mais le gardien a sorti son bras gauche pour le récupérer.

Alors que l’Espagne reculait, l’Albanie a terminé en force et a donné à Raya de nouvelles chances de revendiquer un nouveau départ avec quelques arrêts intelligents.

Finalement, l’Albanie n’a pas pu éviter une neuvième défaite en neuf rencontres contre l’Espagne, mais l’équipe de Sylvinho rentre chez elle avec une fierté intacte d’avoir tenu bon dans un groupe formidable.