BERLIN:

Le sélectionneur autrichien Ralf Rangnick a déclaré qu’il était « incroyable » que son équipe arrache mardi la première place de son groupe de l’Euro 2024 devant la France et les Pays-Bas.

Les hommes de Rangnick ont ​​remporté une finale dramatique dans le Groupe D 3-2 contre les Néerlandais, qui ont dû se contenter de la troisième place, tandis que la France a été tenue en échec 1-1 par la Pologne déjà éliminée.

L’Autriche est passée de la troisième place avant le coup d’envoi et affrontera ensuite la Turquie, la République tchèque ou la Géorgie en huitièmes de finale à Leipzig le 2 juillet.

Ils n’ont jamais atteint les quarts de finale du Championnat d’Europe.

« Nous avons commencé le tournoi par une défaite 1-0 avec un but contre son camp contre la France et si vous saviez la pression que nous avions contre la Pologne (victoire 3-1) alors que nous savions que nous devions gagner pour avoir une chance réaliste de nous qualifier, alors Terminer en tête du groupe est incroyable », a déclaré Rangnick aux journalistes.

« Si vous aviez parié que nous gagnerions ici et que la France ne gagnerait pas, vous seriez un homme ou une femme très riche…

« Mais c’est ce qui est génial dans le football et nous avons été récompensés pour une performance formidable et énergique de la part de mes gars. »

Rangnick a étonnamment procédé à quatre changements par rapport à l’équipe qui a battu la Pologne, sachant que l’Autriche se qualifierait à moins de subir une défaite par plus de quatre buts.

Il a déclaré que l’égalisation de l’Italie lundi contre la Croatie lui avait permis de reposer certains joueurs qui auraient écopé d’une suspension d’un match avec un carton jaune.

« Si le but du match contre l’Italie n’avait pas été inscrit à la dernière minute, nous aurions eu une composition différente car nous n’aurions pas été qualifiés », a ajouté Rangnick.

« Nous avions donc une programmation inattendue, mais au final, toutes ces réflexions en valaient la peine, car nous avons pu nous lancer à fond avec cette programmation et nous n’avons pas eu à penser à des deuxièmes réservations et ainsi de suite, et cela a fonctionné. »

Deux membres de l’équipe autrichienne – Nicolas Seiwald et Christoph Baumgartner – jouent pour le RB Leipzig, tandis que les milieux de terrain clés Marcel Sabitzer et Konrad Laimer comptent l’équipe de Bundesliga parmi leurs anciens clubs.

Rangnick y a également profité de deux séjours en tant qu’entraîneur-chef et il a admis que jouer à Leipzig la semaine prochaine donnerait un avantage à son équipe.

« Maintenant, nous avons une semaine pour nous préparer, nous n’aurons pas à voyager beaucoup, nous n’aurons pas à prendre l’avion…

« Mis à part les trois points que nous avons pris et le match ‘à domicile’ à Leipzig, la profondeur de notre équipe est meilleure que nous le pensions parce que les gars qui ont joué aujourd’hui ont très bien fait. »

Sabitzer a été le héros au Stade olympique contre les Pays-Bas, donnant l’avantage à l’Autriche pour la troisième et dernière fois à la 81e minute.

« L’intensité est le facteur décisif, nous y sommes parvenus pendant très longtemps », a déclaré la star du Borussia Dortmund.

« Si vous battez les Pays-Bas et remportez le groupe, vous ne pourrez pas être si mauvais. »