PARIS:

Masomah Ali Zada ​​est « fière » de représenter « tous ceux qui ont été contraints de fuir leur pays » dans son rôle de chef de mission de l’équipe des réfugiés au Jeux Olympiques de Parisa-t-elle déclaré à l’AFP.

L’Afghan de 28 ans est passé sans problème du cyclisme olympique de l’équipe des réfugiés aux Jeux de Tokyo 2020 à un rôle de direction et sera « le porte-parole des 120 millions de personnes déplacées dans le monde ».

Masomah sera responsable de 36 athlètes originaires de 11 pays et concourant dans 12 sports aux Jeux qui se dérouleront du 26 juillet au 11 août.

« Cela me remplit d’émotion et c’est un immense honneur de représenter, aux côtés de cette équipe unique et spéciale, ces personnes qui ont été obligées de fuir leur pays », a déclaré Masomah à l’AFP, s’exprimant en français lors d’une série d’entretiens au Palais des Congrès de Paris. Siège des organisateurs des jeux pour commémorer la Journée des réfugiés des Nations Unies.

Masomah a accompli beaucoup de choses au cours des huit années écoulées depuis son arrivée en France, en obtenant le droit d’asile après s’être vu refuser un visa lors de sa première demande et elle a récemment obtenu son master en génie civil à l’Université de Lille.

Masomah peut comprendre que les réfugiés en ont été eux-mêmes un : elle a vécu en Iran de deux à dix ans avant de retourner en Afghanistan.

« Je sais ce que c’est qu’être réfugiée », a déclaré Masomah, les yeux soulignés d’un eye-liner et la tête couverte d’un voile noir.

« J’ai vécu de mauvaises expériences, qui m’ont amené à me demander si je serais un jour respecté et cela a posé beaucoup de questions sur mon avenir. »

Masomah reconnaît qu’elle est dans une meilleure position que ses compatriotes en Afghanistan.

« Quand je compare ma situation ici, en France, où je peux vivre et voyager seule, à celle des femmes basées en Afghanistan… Je suis triste et déçue de ne pouvoir rien faire pour elles », a déclaré une femme visiblement émue. Masomah.

Depuis leur retour au pouvoir en août 2021, les talibans ont utilisé leur interprétation austère de l’islam pour éroder les droits des femmes.

Les femmes ont été de facto interdites de sport dans le cadre de règles basées sur l’interprétation stricte de l’Islam par le gouvernement taliban qui ont restreint leur accès aux espaces publics tels que les parcs et les gymnases, ainsi qu’à l’éducation et à certains emplois.

L’Afghanistan disposera néanmoins à Paris d’une équipe de six membres, trois hommes et trois femmes, après d’intenses discussions entre le Comité international olympique (CIO) et le Comité national olympique afghan.

Ce dernier a déclaré à l’AFP que tous les six membres de l’équipe, sauf un, sont basés à l’étranger.

« Je suis tellement heureuse qu’il y ait trois femmes afghanes et qu’elles soient égales aux hommes », a déclaré Masomah, qui a ajouté qu’elle les accompagnerait pour les encourager lors de leurs événements.

Masomah, qui appartient à la minorité chiite Hazara historiquement persécutée, a déclaré avoir été victime d’abus et de stigmatisation alors qu’elle faisait du vélo en Afghanistan après son retour d’Iran.

Elle a déclaré que les gens lui jetaient des pierres et des insultes alors qu’elle parcourait Kaboul à vélo à grande vitesse, mais cela n’a fait que la stimuler et elle a rejoint l’équipe nationale à seulement 16 ans.

« J’ai grandi au milieu d’une grande inégalité et d’une grande insécurité », a-t-elle déclaré.

« Nous vivions dans la peur, mais quand je suis monté sur mon vélo, je me suis senti libre. J’ai oublié les problèmes.

« J’avais l’impression d’avoir du pouvoir, alors qu’en Afghanistan on pense que les femmes sont incapables de faire certaines choses », a déclaré Masomah, qui a finalement quitté le pays en raison de l’hostilité des éléments conservateurs de la société afghane.

Masomah, cependant, souhaite poursuivre une carrière dans le sport et on ne parierait pas contre sa réussite étant donné le chemin parcouru par sa détermination et son courage.

« Vous devez travailler très dur pour réaliser votre rêve », a-t-elle déclaré.

« J’ai dû faire trois fois plus d’efforts qu’un étudiant français : entre l’apprentissage de la langue, les cours universitaires et le sport. »

La réalisation de son rêve a porté ses fruits à Tokyo.

« J’ai vécu mon rêve quand la foule criait mon nom », a déclaré Masomah, arrivé dernier du contre-la-montre, l’une des rares épreuves, en raison des restrictions liées au Covid, auxquelles les spectateurs étaient autorisés à assister.

« Après je me suis dit que n’importe quel rêve était réalisable parce que j’étais là. »