NAIROBI :

Le président du Kenya a retiré mercredi ses projets d’augmentation d’impôts, cédant à la pression des manifestants qui avaient pris d’assaut le Parlement, lancé des manifestations à travers le pays et menacé d’agir davantage cette semaine.

William Ruto a déclaré qu’il ne signerait pas un projet de loi de finances incluant les hausses, un jour après que de violents affrontements entre la police et les manifestants à l’assemblée et dans tout le pays ont fait au moins 23 morts et de nombreux blessés, selon les médecins.

« En écoutant attentivement le peuple kenyan qui a dit haut et fort qu’il ne voulait rien avoir à faire avec ce projet de loi de finances pour 2024, je l’admets. Et par conséquent, je ne signerai pas le projet de loi de finances pour 2024, et il sera ensuite retiré », a-t-il déclaré. une allocution télévisée.

Ruto a déclaré qu’il allait désormais entamer un dialogue avec la jeunesse kenyane, sans entrer dans les détails, et travailler sur des mesures d’austérité – en commençant par des coupes dans le budget de la présidence – pour combler la différence dans les finances du pays.

Cette décision sera considérée comme une victoire majeure pour un mouvement de protestation vieux d’une semaine, qui est passé de condamnations en ligne des augmentations d’impôts à des rassemblements de masse exigeant une refonte politique, dans la crise la plus grave des deux années de présidence de Ruto.

Cela pourrait écarter la menace immédiate de nouveaux troubles, mais laisse Ruto toujours coincé entre les demandes concurrentes de ses citoyens aux abois et de celles des prêteurs tels que le FMI – qui exhorte le gouvernement à réduire les déficits pour obtenir davantage de financement.

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Mardi, la police a ouvert le feu sur la foule massée autour du Parlement, puis s’est introduite par effraction dans l’enceinte de l’assemblée, quelques minutes après que les législateurs eurent voté les mesures fiscales et les eurent transmises au président.

Le journal Nation a documenté des manifestations dans au moins 35 des 47 comtés du Kenya, des grandes villes aux zones rurales – même dans la ville natale de Ruto, Eldoret, au cœur de son ethnie Kalenjin.

Au moins 23 personnes ont été tuées dans ce pays d’Afrique de l’Est et 30 autres ont été soignées pour des blessures par balle, a annoncé mercredi l’Association médicale du Kenya. Les autorités médicales de Nairobi ont déclaré que des dizaines de personnes avaient été blessées.

Les manifestants s’étaient auparavant engagés à poursuivre leurs manifestations dans des messages sur les réseaux sociaux utilisant le hashtag #tupatanethursday, ou « à jeudi » dans un mélange de swahili et d’anglais.

Des publications sur les réseaux sociaux avaient exhorté la population à occuper la State House, le bureau et la résidence du président, jeudi, ainsi que les bureaux locaux de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international (FMI) vendredi, même s’il n’était pas clair dans l’immédiat si les appels venaient de la part d’individus ou d’un mouvement plus large.

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Des policiers lourdement armés ont patrouillé mercredi dans les rues de la capitale Nairobi, qui étaient plus calmes que d’habitude.

Les manifestations ont commencé par un élan de colère en ligne de la part de jeunes Kényans férus de technologie face aux propositions de taxes sur le pain et les couches et ont évolué vers un mouvement national appelant à l’abandon de l’ensemble du projet de loi de finances, y compris les taxes.

Des milliers de personnes sont descendues dans les rues de Nairobi et de plusieurs autres villes au cours de deux jours de manifestations la semaine dernière alors qu’un mouvement en ligne prenait de l’ampleur.

Les manifestations au Kenya sont généralement organisées par des dirigeants politiques qui se montrent ouverts à des accords négociés. Mais les jeunes Kenyans qui participent aux manifestations actuelles n’ont pas de leader officiel et leurs revendications sont de plus en plus audacieuses.

Les législateurs avaient déjà supprimé mardi certaines hausses d’impôts de la version finale du projet de loi de finances, notamment celles sur le pain et l’huile de cuisson, mais en ont inséré d’autres dans le but d’éviter un déficit budgétaire.