Le président russe Vladimir Poutine a déclaré vendredi que la Russie devrait commencer à produire des missiles à courte et moyenne portée qui étaient auparavant interdits en vertu d’un traité sur les armes aujourd’hui disparu avec les États-Unis.

Poutine faisait référence aux missiles d’une portée de 500 à 5 500 kilomètres (300 à 3 400 miles) qui ont été interdits en vertu du Traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire (INF) de la guerre froide.

Washington s’est retiré de l’accord en 2019, invoquant le non-respect de la Russie. Le Kremlin avait déclaré à l’époque qu’il respecterait un moratoire sur la production si les États-Unis ne déployaient pas de missiles à portée de frappe de la Russie.

Dans un discours télévisé vendredi devant ses plus hauts responsables de la sécurité, Poutine a déclaré que les États-Unis avaient commencé à utiliser de tels missiles lors d’exercices d’entraînement au Danemark.

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« Nous devons réagir à cela et prendre des décisions sur ce que nous devons faire ensuite dans ce domaine. Il semble que nous devons commencer à produire ces systèmes de frappe », a déclaré Poutine.

« Et puis, en fonction de la réalité de la situation réelle, nous prendrons des décisions sur l’endroit où les déployer pour notre sécurité », a-t-il déclaré.

Plusieurs accords d’armement datant de l’époque de la guerre froide entre les deux pays, destinés à limiter la course aux armements nucléaires et à apaiser les tensions au plus fort de la rivalité entre les superpuissances, ont expiré ou ont été résiliés ces dernières années.

La Russie a suspendu l’année dernière sa participation au traité New START, le dernier accord sur les armes nucléaires entre les deux parties.

Les États-Unis ont fourni des missiles à courte portée à l’Ukraine pour soutenir Kiev dans le conflit avec la Russie.

Le mois dernier, elle a partiellement levé l’interdiction faite à l’Ukraine d’utiliser ces armes contre des cibles sur le territoire russe, déclenchant des avertissements quant à une escalade potentiellement dangereuse à Moscou.