MOSCOU:

Le président Vladimir Poutine a déclaré vendredi que la Russie devrait reprendre la production de missiles à capacité nucléaire de portée intermédiaire et courte, puis réfléchir à l’endroit où les déployer après que les États-Unis auront introduit des missiles similaires en Europe et en Asie.

La décision de Poutine met fin définitivement à tout ce qui restait de l’un des traités de contrôle des armements les plus importants de la guerre froide, dans un contexte de craintes de voir les deux plus grandes puissances nucléaires du monde entrer dans une nouvelle course aux armements avec la Chine.

Le Traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire (FNI), signé par Mikhaïl Gorbatchev et Ronald Reagan en 1987, a marqué la première fois que les superpuissances ont accepté de réduire leurs arsenaux nucléaires et d’éliminer toute une catégorie d’armes nucléaires.

Les États-Unis, sous l’ancien président Donald Trump, se sont officiellement retirés du traité INF en 2019 après avoir déclaré que Moscou violait l’accord, une accusation que le Kremlin a niée et rejetée à plusieurs reprises comme prétexte.

La Russie a ensuite imposé un moratoire sur son propre développement de missiles jusque-là interdits par le traité FNI – missiles balistiques et de croisière basés au sol d’une portée de 500 à 5 500 kilomètres – en déclarant que de tels missiles ne seraient pas déployés.

Poutine a déclaré au Conseil de sécurité russe que puisque les États-Unis avaient repris leur production, les avaient amenés au Danemark pour des exercices et les avaient également emmenés aux Philippines, « nous devons réagir à cela et prendre des décisions sur ce que nous devrons faire dans cette direction ensuite ».

Apparemment, a poursuivi Poutine, « nous devons commencer à fabriquer ces systèmes de frappe et ensuite, en fonction de la situation réelle, décider où les placer – si nécessaire pour assurer notre sécurité ». Cependant, Poutine n’a donné aucune indication sur l’endroit où les missiles pourraient être déployés.

La Russie et les États-Unis, de loin les plus grandes puissances nucléaires, ont tous deux exprimé leurs regrets face à la désintégration de l’enchevêtrement des traités de contrôle des armements qui visaient à ralentir la course aux armements de la guerre froide et à réduire le risque de guerre nucléaire.

Trump a déclaré en 2018 qu’il souhaitait mettre fin au traité INF en raison de ce qu’il a qualifié d’années de violations par la Russie et de ses inquiétudes concernant l’arsenal de missiles à portée intermédiaire de la Chine. Poutine a déclaré dans le passé que le retrait américain déclencherait une nouvelle course aux armements.

Poutine a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’il pourrait déployer des missiles conventionnels à portée de frappe des États-Unis et de leurs alliés européens s’ils permettaient à l’Ukraine de frapper plus profondément en Russie avec des armes occidentales à longue portée.

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