Les fans de cricket de toute l’Inde priaient, jeûnaient et organisaient des rituels du feu pour que leur équipe mette fin à une sécheresse de titre mondial lors de la finale de la Coupe du monde T20 samedi.

L’Inde de Rohit Sharma affrontera l’Afrique du Sud lors d’un match à succès à la Barbade, les deux équipes étant invaincues lors de la neuvième édition du tournoi.

L’Inde a connu son dernier succès dans un tournoi de niveau mondial lors du Trophée des Champions 2013 et a depuis trébuché lors des phases à élimination directe des événements ICC, bien qu’elle soit classée numéro un dans les T20 et les internationaux d’un jour, et numéro deux dans les tests.

Rohit et son équipe ont failli remporter la Coupe du monde ODI à domicile l’année dernière, mais ont perdu contre l’Australie en finale dans le plus grand stade de cricket du monde à Ahmedabad.

Samedi, les chaînes d’information ont montré à plusieurs reprises des images de supporters organisant des rituels hindous du feu pour exhorter les dieux à mener l’équipe à la victoire contre l’Afrique du Sud, qui disputera sa toute première finale de Coupe du monde masculine.

Certaines présentaient des photos ornées de guirlandes de fleurs du capitaine Rohit, qui a parcouru trois demi-siècles dans le tournoi, tenant le trophée de la Coupe du monde.

L’Inde a éliminé l’Angleterre, championne en titre, en demi-finale en Guyane et un triomphe serait une finale appropriée pour l’entraîneur sortant Rahul Dravid.

« Avec une prière silencieuse sur mes lèvres, j’espère que l’équipe gagnera pour Rahul Dravid », a déclaré à l’AFP Saad Majeed, un fervent supporter portant un maillot indien.

« Rohit est en pleine forme et je suis sûr qu’un dernier élan de sa part ramènerait l’équipe à une victoire mémorable, ce qui nous aiderait à oublier les chagrins précédents. »

Sumit Dagar, un autre supporter, a déclaré à Delhi : « Je jeûnerai dès ce matin et je ne mangerai que lorsque l’Inde gagnera contre l’Afrique du Sud aujourd’hui. Il n’y a aucune chance qu’ils perdent. »

– ‘Cercle complet’ –

L’ancien capitaine indien Sourav Ganguly a déclaré vendredi aux journalistes : « Je suis très heureux pour Rohit Sharma.

« La vie est un cercle complet. Il y a six mois, il n’était même pas le capitaine des Mumbai Indians et le même homme mène aujourd’hui l’Inde à une finale de Coupe du monde, invaincu », a-t-il déclaré, faisant référence à une équipe de la Premier League indienne.

Le batteur vedette Virat Kohli a fait équipe avec Rohit en tête de l’ordre, mais n’a pas réussi à marquer, marquant seulement 75 points en sept matchs.

Mais Ganguly, ancien président du Conseil de contrôle du cricket en Inde, a soutenu la star en difficulté pour qu’elle se démarque en finale.

« C’est un joueur unique dans la vie », a déclaré Ganguly. « Il est humain, il fera trois ou quatre mauvais matchs, mais je croise les doigts pour lui en finale. »

Le tournoi pourrait être la dernière Coupe du monde pour les deux ouvreurs, avec Kohli âgé de 35 ans, Rohit de deux ans de plus, et la prochaine édition de la pièce maîtresse du T20 seulement en 2026.

Rohit a participé au triomphe de l’Inde lors de la Coupe du monde T20 lors de l’édition inaugurale en 2007, tandis que Kohli a remporté le prix ODI sous MS Dhoni en 2011.

C’était le dernier triomphe de l’Inde en Coupe du monde, lorsque Dhoni a soulevé le trophée au stade Wankhede de Mumbai et que le pays a éclaté de joie.

Deux ans plus tard, l’équipe de Dhoni a battu l’Angleterre, pays hôte, lors de la finale du Champions Trophy, mais les fans attendent désormais depuis 13 ans un autre titre majeur.

L’Inde a perdu en demi-finale de la Coupe du monde ODI 2019 et de la Coupe du monde T20 2022, avant que la défaite en finale ODI de l’année dernière ne laisse à nouveau les fans le cœur brisé.