Le Brésilien Vinicius Jr a marqué deux fois lors de la victoire 4-1 de son équipe en Copa America contre le Paraguay lors d’un affrontement du Groupe D au Nevada vendredi, rebondissant après une prestation terne lors de son premier match du tournoi.

La Colombie, qualifiée pour les quarts de finale, est en tête du groupe D avec six points après deux matches, tandis que le Brésil est deuxième avec quatre points.

Le Costa Rica est troisième avec un point et le Paraguay, dernier avec zéro point après deux défaites, a été éliminé de la compétition dès la phase de groupes pour seulement la deuxième fois depuis 2001.

Cette victoire marque la première victoire du Brésil en six matches officiels et sa première victoire en compétition sous la direction de Dorival Jr, qui a pris la tête de l’équipe en janvier.

Dès le coup de sifflet, la vitesse et la ruse de Vinicius constituaient une menace constante pour le Paraguay sur le flanc gauche, bien loin de sa performance lors du match nul 0-0 du Brésil contre le Costa Rica lors de leur match d’ouverture de la phase de groupes, dans lequel il avait été largement inefficace.

Malgré un bon début de match du Brésil, c’est le Paraguay qui a failli prendre l’avantage à la 15e minute lorsque le tir de Damian Bobadilla a été dévié par Eder Militao et a failli tromper le gardien brésilien Alisson Becker, qui a fait preuve de réflexes rapides pour repousser la frappe.

Le Brésil a obtenu un penalty à la 28e minute pour un handball tiré à côté par Lucas Paqueta, mais le milieu de terrain a rattrapé son échec sept minutes plus tard en plaçant Vinicius avec une première passe pour couronner un mouvement d’équipe fluide.

L’ailier de Gérone Savio a doublé l’avantage du Brésil après avoir rebondi à l’intérieur de la surface, avant que Vinicius ne sorte une botte pour détourner un dégagement d’Omar Alderete dans le filet pour son deuxième but de la soirée dans le temps additionnel de la première mi-temps.

Le Paraguay a réduit l’écart après la pause grâce à un superbe tir lointain d’Alderete, mais tous les espoirs de retour ont été rapidement anéantis lorsque le Brésil a obtenu un penalty à la 68e minute après une main de Mathias Villasanti.

Malgré son échec précédent, Paqueta a pris les choses en main et n’a commis aucune erreur lors de la deuxième tentative en demandant de plonger les supporters brésiliens du stade Allegiant dans le délire.

Vers la fin du match, les esprits se sont échauffés et Andrés Cubas a reçu un carton rouge après avoir donné un coup de pied à Douglas Luiz, le Brésil utilisant son avantage numérique pour terminer confortablement le match et remporter les trois points.

« En particulier en première mi-temps, jusqu’aux 40 minutes, c’était très équilibré », a déclaré l’entraîneur du Paraguay Daniel Garnero aux journalistes.

« Je pense que nous avons créé quelques occasions. Malheureusement, dans les trois minutes, nous avons été un peu distraits et ils ont marqué deux buts qui ont fait une grande différence dans le résultat. Et Vinicius est un joueur d’élite, cela ne fait aucun doute. »

Le Brésil affrontera ensuite mardi en Californie la Colombie, leader du groupe, où un match nul suffirait à assurer sa qualification pour les quarts de finale.

Le Paraguay affrontera le Costa Rica, qui a encore peu de chances de se qualifier pour les quarts de finale, au Texas.