PITTSBOURG :

Les électeurs de la classe ouvrière dans les villes de la Rust Belt comme Pittsburgh étaient autrefois majoritairement favorables aux démocrates, mais des années de difficultés économiques et la montée des problèmes sociaux en faveur des républicains en ont fait à nouveau une circonscription charnière en 2024.

Le président américain Joe Biden a franchi un obstacle clé en obtenant le soutien des présidents de syndicats, notamment celui des United Steelworkers (USW), un acteur clé dans la bataille pour le rachat d’US Steel qui plane sur la campagne de 2024 en Pennsylvanie.

Mais le nombre de travailleurs de la base ignorant les chefs syndicaux et votant pour Donald Trump pourrait avoir un impact décisif en Pennsylvanie, au Michigan et au Wisconsin, où la marge pourrait être de 100 000 voix ou moins.

Les partisans de Biden soulignent le soutien fiable du président sortant au mouvement syndical, ses liens avec la classe ouvrière de Scranton, en Pennsylvanie, et ses réalisations législatives comme la loi sur les infrastructures de 2021.

« Nous avons écouté Donald Trump parler d’infrastructures pendant quatre ans, car il y avait beaucoup de paroles en l’air », a déclaré le métallurgiste JoJo Burgess dans une publicité de Biden. « Joe Biden a tenu ses promesses. »

« À l’heure actuelle, nous avons au pouvoir le président ouvrier le plus pro-américain que nous ayons jamais eu », a déclaré Burgess, qui est également maire de Washington, en Pennsylvanie.

Mais Rudy Sanetta, un ouvrier de maintenance chez US Steel, préfère Trump en raison de l’économie et de sa position sur le droit de posséder des armes à feu.

« Je l’aime pour sa résistance aux politiciens », a déclaré Sanetta à propos de Trump. « L’autre gars, je n’ai aucune confiance. »

Les électeurs de la classe ouvrière « sont les plus déterminants car ce sont eux qui ont réellement démontré qu’ils étaient prêts à choisir Trump ou Biden », a déclaré Jonathan Cervas, politologue à l’université Carnegie Mellon de Pittsburgh.

Les sondages de sortie des urnes du Michigan, du Wisconsin et de Pennsylvanie en 2020 suggèrent que le basculement vers Biden des électeurs blancs de la classe ouvrière qui ont favorisé Trump en 2016 « a considérablement influencé la différence entre gagner et perdre », selon un article de mai du consultant politique progressiste Mike Lux Media et du groupe soutenu par les syndicats organisés In Union.

Mais le journal a souligné des sondages récents qui ont montré une baisse du soutien à Biden parmi les ménages syndiqués du Wisconsin et du Michigan, tandis que la Pennsylvanie est restée inchangée par rapport à 2020.

« Les démocrates doivent comprendre que ces électeurs de la classe ouvrière du Heartland ont traversé de nombreuses périodes difficiles au cours des dernières décennies », a déclaré le journal, qui a appelé à une sensibilisation précoce auprès de sources fiables qui soient en lien avec « l’expérience réelle des électeurs pour contrer ». désinformation numérique et pression sociale.

Depuis l’émergence politique de Trump, un débat considérable a eu lieu sur les différentes raisons de l’érosion du soutien de la classe ouvrière blanche aux démocrates.

Certains commentateurs considèrent que la défaite de Trump en 2016 est en partie due à une réaction raciale après la présidence de Barack Obama et l’adhésion de Trump à des problèmes tels que l’immigration illégale.

D’autres commentateurs, comme Ruy Teixeira de l’American Enterprise Institute, ont qualifié les positions progressistes du Parti démocrate sur des questions telles que la réforme de la police et les droits des transgenres d’aliénantes pour les électeurs culturellement plus conservateurs.

Le livre de 2023 « Rust Belt Union Blues », une étude de cas de la région de Pittsburgh, souligne les conséquences du ralentissement industriel des années 1970 et 1980 qui a entraîné d’énormes pertes d’emplois et la fermeture des locaux syndicaux, affaiblissant ainsi le pouvoir de négociation des travailleurs avec les entreprises.

Le ralentissement économique a également diminué le rôle communautaire des syndicats, qui organisaient autrefois des pique-niques et d’autres rassemblements au cours desquels les membres arboraient des épinglettes colorées faisant la promotion de leurs sections locales ; cela a contribué à une solidarité orientée autour de questions telles que des salaires équitables et des soins de santé.

Bien que les syndicats organisent encore certaines activités, de nombreux travailleurs qui ont survécu aux réductions d’effectifs dans l’industrie socialisent désormais autour de la religion et de la chasse, où les groupes à orientation politique sont plutôt conservateurs, selon les auteurs Lainey Newman et Theda Skocpol.

Bernie Hall, qui dirige le district de l’USW en Pennsylvanie, a convenu que de nombreux membres du syndicat ont des affiliations variées, mais a déclaré que le travail reste central.

« Surtout dans l’ouest de la Pennsylvanie, vous savez que les gens s’identifient vraiment au syndicat », a-t-il déclaré.

Hall, qui a salué Biden comme un démocrate « col bleu » qui a répondu aux attentes des électeurs, a prédit que Biden gagnerait une majorité des métallurgistes, mais a reconnu que Trump bénéficie d’un soutien considérable.

Certains travailleurs se sont tournés vers Trump après des décennies de déclin industriel pour « faire exploser » le système, a déclaré Hall, ajoutant : « Je pense toujours que cela a un attrait pour certaines personnes. »

Alex Barna, machiniste chez US Steel, a toujours été démocrate et a voté pour Obama. Mais depuis 2016, Barna a voté pour Trump à deux reprises et le fera encore, attribuant les réductions d’impôts de l’ancien président à une bonne économie avant le COVID-19.

« Ce qui nous a affectés, c’est le portefeuille et le portefeuille » était une bonne chose, a déclaré Helen, l’épouse de Barna, en comparant cela avec l’inflation plus élevée d’aujourd’hui.

« Beaucoup de gens pensent aux quatre années de tweets méchants », a déclaré Helen Barna. « Au moins, nous avons vécu mieux. »