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Israël a pris d’assaut un quartier de la ville de Gaza jeudi, ordonnant aux Palestiniens de se déplacer vers le sud alors que les chars arrivaient et bombardaient la ville méridionale de Rafah dans ce qu’il dit être la dernière étape d’une opération contre les combattants du Hamas.

Les habitants du quartier de Shejaia, dans la ville de Gaza, ont déclaré avoir été surpris par le bruit des chars s’approchant et tirant en début d’après-midi, ainsi que par des drones attaquant après les bombardements nocturnes de la ville, qu’Israël avait ratissée au début de la guerre.

« On dirait que la guerre reprend, une série de bombardements qui ont détruit plusieurs maisons dans notre région et secoué les bâtiments », a déclaré Mohammad Jamal, 25 ans, un habitant de la ville de Gaza. Reuters via une application de chat.

Le Service palestinien des urgences civiles a indiqué jeudi que les frappes militaires israéliennes avaient déjà fait au moins sept morts à Chejaia. Il craint que d’autres victimes se trouvent sous les décombres, là où les équipes de secours ne peuvent pas accéder.

Images obtenues par Reuters montrait des femmes, des hommes et des enfants portant des sacs et de la nourriture alors qu’ils couraient dans les rues après le début du raid. Certains hommes portaient dans leurs bras des enfants blessés, certains en sang, alors qu’ils s’enfuyaient.

« C’est l’occupation (israélienne) qui nous vise, comme vous pouvez le voir. Vous pouvez voir les enfants, le ciblage des enfants ici », a déclaré un homme portant dans ses bras un garçon ensanglanté.

Un porte-parole de l’armée israélienne a déclaré qu’il n’avait aucun commentaire sur les informations faisant état de victimes à Shejaia.

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La branche armée du Jihad islamique, allié du Hamas, a déclaré avoir fait exploser un engin explosif pré-posé contre un char israélien à l’est du district.

Israël accuse les combattants de se cacher parmi les civils et dit qu’il avertit les personnes déplacées de s’écarter de ses opérations contre les combattants.

« Pour votre sécurité, vous devez évacuer immédiatement vers le sud, rue Salah al-Din, vers la zone humanitaire », a déclaré le porte-parole de l’armée, Avichay Adraee, sur X, dans un appel aux habitants et aux personnes déplacées de Shejaia.

Les habitants et les médias du Hamas ont déclaré que les chars étaient entrés avant le poste et que les habitants de la banlieue est couraient vers l’ouest sous les tirs alors qu’Israël avait bloqué la route vers le sud.

Plus de huit mois après le début de la guerre d’Israël contre Gaza, déclenchée par l’attaque transfrontalière menée par le Hamas le 7 octobre, les responsables humanitaires affirment que l’enclave reste exposée à un risque élevé de famine, avec près d’un demi-million de personnes confrontées à une insécurité alimentaire « catastrophique ».

« Nous sommes affamés dans la ville de Gaza et pourchassés par des chars et des avions sans espoir que cette guerre prenne un jour fin », a déclaré Jamal.

Un autre enfant meurt de malnutrition

La mort d’une autre fille à l’hôpital Kamal Adwan mercredi soir a porté à au moins 31 le nombre d’enfants morts de malnutrition et de déshydratation, a déclaré un responsable de la santé à Gaza, ajoutant que la guerre rendait difficile l’enregistrement de tels cas.

Israël nie les accusations selon lesquelles il aurait créé des conditions de famine, accusant les agences humanitaires d’être responsables des problèmes de distribution et accusant le Hamas de détourner l’aide, allégations niées par les combattants.

Dans le sud de Gaza, des images de drones diffusées sur les réseaux sociaux, qui Reuters n’a pas pu être immédiatement authentifié, a montré des dizaines de maisons détruites dans certaines parties de Rafah, le village de Swedeya, à l’ouest de la ville, ayant été complètement anéanti.

Il n’y a eu aucun commentaire militaire israélien immédiat sur l’action militaire.

La médiation internationale soutenue par les États-Unis n’a pas abouti à un accord de cessez-le-feu, même si les pourparlers se poursuivent malgré la pression occidentale intense pour que Gaza reçoive davantage d’aide.

Le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, a déclaré mercredi qu’il avait discuté de ses propositions pour la gouvernance de la bande de Gaza d’après-guerre, qui incluraient les Palestiniens locaux, les partenaires régionaux et les États-Unis, mais qu’il s’agirait d’un « processus long et complexe ».

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De hauts responsables américains ont indiqué à M. Gallant, en visite à Washington, que les Etats-Unis suspendraient l’envoi de munitions lourdes à Israël pendant que la question était à l’étude. L’envoi de munitions lourdes avait été suspendu début mai par crainte que ces armes ne causent davantage de morts parmi les Palestiniens à Gaza.

Le Hamas affirme que tout accord doit mettre fin à la guerre et au retrait complet d’Israël de Gaza, tandis qu’Israël affirme qu’il n’acceptera que des pauses temporaires dans les combats jusqu’à ce que le Hamas, qui dirige Gaza depuis 2007, soit éradiqué.

Lorsque les combattants dirigés par le Hamas ont pris d’assaut le sud d’Israël le 7 octobre, ils ont tué environ 1 200 personnes et pris plus de 250 otages, selon les décomptes israéliens.

L’offensive israélienne en représailles a jusqu’à présent tué 37 765 personnes, a déclaré jeudi le ministère de la Santé de Gaza, et a laissé la petite bande de Gaza, fortement bâtie, en ruines.

Le ministère de la Santé de Gaza ne fait pas de distinction entre combattants et non-combattants, mais les responsables affirment que la plupart des personnes tuées étaient des civils. Israël a perdu 314 soldats à Gaza et affirme qu’au moins un tiers des Palestiniens morts sont des combattants.