JÉRUSALEM:

Israël, sous la pression de ses alliés occidentaux pour atténuer la crise humanitaire à Gaza, se prépare à alimenter en électricité une usine de dessalement afin qu’elle puisse produire davantage d’eau pour les habitants de l’enclave, ont déclaré mercredi à Reuters un responsable de la sécurité israélienne et un responsable occidental.

Une offensive israélienne lancée sur Gaza a laissé des millions de personnes à Gaza avec peu de nourriture, peu d’eau et des installations sanitaires défaillantes, selon les agences d’aide occidentales.

Washington et d’autres alliés font pression sur le gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu pour qu’il atténue l’offensive militaire et autorise l’acheminement de davantage d’aide et de fournitures pour soulager la crise humanitaire.

Le plan israélien, dont les détails ont été montrés à Reuters, consiste à fournir directement de l’électricité depuis Israël à une grande usine de dessalement d’eau de mer à Khan Yunis, ont indiqué les deux sources.

L’installation a été créée grâce au financement des Nations Unies en 2017 pour fournir de l’eau potable aux zones de Deir al-Balah, Khan Yunis et la région de Mawasi, où de nombreux Gazaouis ont fui en raison des combats.

L’usine a une capacité de production d’environ 20 000 m3 d’eau par jour, alors qu’elle n’en produit aujourd’hui que 1 500 m3 en raison du manque d’électricité. Gaza dépend en grande partie d’Israël pour son approvisionnement en électricité. L’électricité est coupée depuis le début des combats.

La source israélienne, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a déclaré que l’approvisionnement prévu en électricité de l’usine d’eau pourrait fournir de l’eau à un peu moins d’un million de personnes.

La source n’a pas donné de date précise pour la mise en service de l’alimentation électrique. L’électricité actuelle provient de générateurs et de panneaux solaires.

La source a déclaré que le plan avait été approuvé à la fois par le Premier ministre israélien et par le ministre israélien de la Défense, mais qu’il devait encore obtenir l’approbation des autres ministres du gouvernement.

« Il y a des parties qui tentent d’annuler le processus », a déclaré la source sans fournir de détails.

Le bureau du Premier ministre israélien a refusé de répondre à une demande de commentaire.

Un responsable occidental proche du projet, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a également déclaré que des préparatifs étaient en cours pour rétablir l’électricité de la centrale.

Le responsable a déclaré que le ministre israélien de la Défense Yoav Gallant avait approuvé la réouverture de la ligne électrique lorsque le secrétaire d’État américain Antony Blinken l’avait rencontré en Israël plus tôt ce mois-ci.

« Les Israéliens sont prêts à intervenir de leur côté », a déclaré le responsable. « En ce moment même, des ingénieurs palestiniens sont à l’intérieur de la bande pour vérifier l’intégrité de la ligne. »

Le responsable a déclaré que le rétablissement de l’alimentation électrique de la ligne qui alimente l’usine de dessalement était un élément crucial pour atténuer la crise de l’eau à Gaza, mais ne résoudrait pas le problème.

Il restait encore besoin d’équipements pour réparer le système d’assainissement, mais cela a été entravé par les combats, a indiqué le responsable.