JHÉLUM :

Ralentissant son souffle et se concentrant sur la cible dans le viseur de son pistolet, Kishmala Talat vise à devenir la première femme pakistanaise à remporter une médaille olympique.

Aux Jeux de Paris qui débuteront le 26 juillet, Talat participera aux épreuves de pistolet à air comprimé 10 m et 25 m, visant la gloire à l’étranger et défiant les stéréotypes dans son pays.

Les perspectives de médailles du Pakistan sont compromises par les codes de modestie qui dissuadent les femmes de participer au sport.

Talat, 21 ans, issue d’une famille de militaires, est la première femme pakistanaise à se qualifier pour le tir olympique.

« Au Pakistan, il existe un tabou répandu qui impose aux filles de rester à la maison, de faire des choses de filles et de jouer avec des poupées, tandis que les garçons doivent jouer avec des armes », a-t-elle déclaré.

« Je ne considère personne comme une concurrente. Je suis en compétition avec moi-même », a-t-elle déclaré à l’AFP sur un stand de tir dans la ville de Jhelum, à l’est du pays.

Talat a remporté des dizaines de médailles au niveau national et quatre au niveau international, dont la première médaille de tir du Pakistan, une médaille de bronze, aux Jeux asiatiques de l’année dernière.

Le Pakistan n’a remporté que 10 médailles olympiques, toutes masculines, et aucune depuis les Jeux de 1992.

Talat, qui vient de terminer ses études universitaires en communication, se retrouve face à une tâche ardue pour monter sur le podium à Paris.

Elle est classée 37e au classement mondial dans l’épreuve du 10 m et 41e au 25 m, selon la Fédération internationale de tir sportif.

« J’avais envie d’être reconnue. Je voulais faire plus », a-t-elle déclaré.

« Je voulais que chaque fois qu’on parle d’une fusillade ou que l’on mentionne ‘Kishmala’, cela soit associé à quelqu’un qui a fait quelque chose de grand pour le Pakistan. »

Dans l’espoir de défier les pronostics, elle passe 10 heures par jour à s’entraîner : une heure d’exercice physique, puis quatre heures chacune sur les terrains de 10 et 25 m.

La dernière heure de la soirée est consacrée à la méditation, en se concentrant sur la flamme vacillante d’une bougie pour tenter d’affiner le zen nécessaire pour trouver sa cible.

« Je m’engage à donner le meilleur de moi-même pour faire briller le nom du Pakistan », a déclaré Talat.

Elle prend ses photos avec sa main libre fourrée dans sa poche et un œil couvert par des lunettes sur mesure, le visage figé dans une concentration inexpressive.

Le sport du tir sur cible n’est pas une activité courante au Pakistan.

Le cricket est de loin le passe-temps le plus populaire, mais tous les sports souffrent d’un sous-financement chronique.

Cependant, les armes à feu sont omniprésentes au Pakistan.

En 2017, le groupe suisse de recherche sur les armes Small Arms Survey a estimé qu’il y avait près de 44 millions d’armes légales ou illicites détenues par des civils au Pakistan.

Ce chiffre est le quatrième plus élevé au monde et signifie qu’il y a 22 armes pour cent citoyens dans ce pays de plus de 240 millions d’habitants.

Le talent de Talat a été nourri par l’armée pakistanaise, la sixième plus grande au monde, dotée d’un vaste budget lui permettant d’exploiter des stations de ski, des terrains de polo et des académies d’alpinisme.

Talat est formé par des officiers et un entraîneur étranger dans une installation militaire à Jhelum, connue sous le nom de « Cité des Martyrs » en raison de ses liens étroits avec les forces armées.

Elle est originaire de la ville de garnison de Rawalpindi, où se trouve le quartier général des forces armées.

Sa mère, Samina Yaqoob, âgée de 53 ans, est infirmière majeure dans le service militaire et expose fièrement les nombreuses médailles de sa fille dans le salon familial.

Yaqoob rêvait autrefois de concourir elle-même.

« Je me suis mariée et j’ai été très occupée avec cette vie, mais cela me rend heureuse quand je vois ma fille réaliser mon rêve », a-t-elle déclaré.

« Les filles doivent s’avancer, observer, travailler avec diligence et leurs parents doivent les soutenir », a déclaré la mère.

« Elle croit qu’elle peut tout faire. C’est juste qui elle est. »