Un institut scientifique argentin a déchiffré le génome de la cicadelle, l’insecte porteur de la bactérie responsable de la destruction de vastes étendues de la dernière récolte de maïs de ce pays sud-américain, a annoncé mardi le gouvernement.

Ce développement, qui a déterminé la constitution génétique du Dalbulus maidis, servira aux futurs efforts de lutte contre la cicadelle, selon le communiqué du gouvernement.

Les experts affirment que la population de cicadelles a augmenté ces derniers mois, en grande partie à cause de l’absence de gelées au cours de l’hiver de l’hémisphère sud de l’année dernière, qui auraient probablement tué l’insecte.

Le petit insecte, qui aspire la sève des plantes, transmet une bactérie qui produit une maladie du rabougrissement du maïs, provoquant la croissance d’épis avec des grains lâches ou manquants dans les principales cultures céréalières.

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Au cours de la saison 2023/24, la Rosario Grains Exchange s’attend à ce que les agriculteurs locaux récoltent 47,5 millions de tonnes de maïs, soit environ un cinquième de moins que prévu initialement en raison des pertes causées par la cicadelle.

« Cette recherche nous aidera à comprendre la biologie et l’évolution de l’insecte, ce qui à son tour aidera à prédire et à atténuer les futures épidémies », indique le communiqué, ajoutant que les progrès scientifiques pourraient également conduire au développement de nouvelles variétés génétiquement résistantes aux cicadelles. maïs modifié.

Les analystes agricoles ont déclaré que les agriculteurs sèmeront probablement des champs de maïs plus petits au cours de la saison 2024/25 en raison du ravageur, même si les gelées automnales et hivernales devraient améliorer les perspectives de récolte.