KARACHI:

Le Pakistan et la France ont rejoint la Nouvelle-Zélande en demi-finale de la Coupe des Nations FIH de hockey masculin à Gniezno, en Pologne, après avoir joué un thriller de 11 buts.

La poule B a vu la France terminer première, suivie du Pakistan. La Malaisie a terminé troisième après avoir battu le Canada lors du premier match de la journée.

La France a terminé en tête de la poule B avec une troisième victoire consécutive, en battant le Pakistan 5-6 dans un match serré.

Les hôtes des Jeux olympiques ont fait monter la pression dès le départ et se sont préparés à exploiter les faiblesses de la défense pakistanaise. C’est Victor Charlet qui ouvrait le score dès la septième minute.

À une minute de la fin du premier quart-temps, Eliot Curty a trouvé Blaise Rogeau, qui a envoyé une fusée qui a rebondi sur la barre pour leur deuxième but. Il n’y avait pas de coordination en défense alors que Gaspard Baumgarten a réduit le score à 0-3 à sept minutes de la fin de la première demie. Deux minutes plus tard, Charlet a inscrit son deuxième but grâce à un autre corner de pénalité.

Malgré toutes ses faiblesses défensives, le Pakistan a été l’une des équipes les plus excitantes à surveiller en attaque. Une de ces tentatives à la 26e minute a conduit à un coup de pénalité qui a été facilement converti par Abu Mahmood.

Du coup, les Français n’étaient plus aussi organisés qu’avant, ce qui a permis au Pakistan de se mettre sous leur peau. Un corner de pénalité à la 29e minute a vu le tir initial de Sufyan Khan sauvé seulement pour que Murtaza Yaqoob marque le rebond.

Le troisième quart-temps était à nouveau entièrement français puisque Charlet a encore une fois délivré sur penalty avec une finition catégorique pour son triplé à la 39e minute. Le Pakistan a répondu dès la première minute du dernier quart-temps grâce à Ashraf Rana Waheed qui a terminé un superbe ballon d’Amad Butt, qui l’a trouvé de loin. Le Pakistan a continué de menacer les Bleus et Butt a été sensationnel dans la préparation du quatrième, alors que Rehman Abdul a porté le score à 4-5 à la 52e minute.

Le Pakistan était partout en France et un corner de penalty à la 56e minute a porté le score à 5-5 alors que Hannan Shahid a réagi rapidement après que le tir initial de Mahmood ait été arrêté. Tout le monde croyait que le retour était terminé, mais le Pakistan s’est éteint et Charlet, qui avait commencé le score, l’a terminé avec un autre corner de pénalité.

Le Français Victor Charlet a fait l’éloge du Pakistan après avoir remporté le match et a déclaré : « C’est difficile de décrire ce match – beaucoup de buts.

Contre une grande nation de hockey comme le Pakistan, il faut être bon car ils ont beaucoup de grands joueurs. Il faut être concentré et bien défendre car ils sont habiles. Ce n’est pas notre meilleur match mais nous sommes contents de cette victoire.

L’équipe de hockey du Pakistan a réalisé un match fabuleux au cours des deux derniers mois et a montré des signes clairs d’un renouveau qui a captivé les fans du monde entier.

Plus tôt le mois dernier, le Pakistan s’est qualifié pour la finale de la Coupe Azlan Shah à Ipoh, bénéficiant d’une série d’invincibilité qui a attiré les éloges des fans et des critiques.

En finale, le Pakistan a tenu le Japon 2-2 après une bataille acharnée, mais a malheureusement échoué aux tirs au but pour s’incliner 1-4.

L’entraîneur néerlandais de l’équipe nationale, Roelant Oltmans, mérite des éloges pour avoir insufflé un bon esprit aux joueurs pakistanais et pour avoir perfectionné leurs compétences et leur endurance en si peu de temps.

C’est également un signe bienvenu que le gouvernement pakistanais se soit également manifesté pour encourager l’équipe pour son spectacle à la Coupe Azlan Shah le mois dernier. Dans un beau geste, le Premier ministre Shehbaz Sharif a distribué un million de roupies à chacun des joueurs le mois dernier et cela s’est sûrement avéré être une grande incitation pour eux.