BRUXELLES:

Les dirigeants de l’Union européenne ont signé jeudi un accord de sécurité avec l’Ukraine, lançant des discussions sur la manière de renforcer les défenses de l’UE contre la Russie avant de convenir des priorités du bloc pour les cinq prochaines années et de pourvoir les postes les plus importants de ses institutions.

Les dirigeants des 27 pays de l’UE, réunis formellement pour la première fois depuis les élections européennes du 6 au 9 juin, ont réservé un accueil chaleureux au président ukrainien Volodymyr Zelenskiy, qui a fait une rare apparition personnelle à Bruxelles pour la cérémonie de signature.

L’accord de sécurité souligne le soutien de l’UE à Kiev pour lutter contre l’invasion de Moscou pour une troisième année, malgré les gains de l’extrême droite aux élections européennes, l’incertitude créée par les élections anticipées en France et le vote présidentiel américain en novembre.

L’accord définit les engagements de l’UE à aider l’Ukraine dans neuf domaines de la politique de sécurité – notamment les livraisons d’armes, la formation militaire, la coopération dans le secteur de la défense et le déminage.

« Ces engagements aideront l’Ukraine à se défendre, à résister à la déstabilisation et à dissuader de futurs actes d’agression – une preuve encore plus concrète de la détermination inébranlable de l’UE à soutenir l’Ukraine sur le long terme », a déclaré Charles Michel, président du Conseil des dirigeants des gouvernements membres de l’UE.

Les conclusions préliminaires du sommet montrent que les dirigeants réitéreront leur engagement à soutenir l’Ukraine aussi longtemps qu’il le faudra, soulignant que « la Russie ne doit pas l’emporter » et que l’Ukraine doit récupérer les terres annexées par Moscou.

DÉBAT DE DÉFENSE

La guerre en Ukraine a mis en évidence le manque de préparation de l’UE à un conflit, alors que le bloc peine à fournir à Kiev suffisamment d’armes contre la Russie, suscitant des appels à une plus grande coordination européenne des systèmes de défense et à des investissements dans les industries de défense.

Selon des diplomates, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré lors du sommet qu’entre 1999 et 2021, l’UE a augmenté ses dépenses de défense de 20 %, la Chine de 600 % et la Russie de 300 %, avant même l’augmentation massive des dépenses militaires de Moscou après son invasion de l’Ukraine en 2022.

« Nous n’avons pas suffisamment investi dans notre défense et nous devons maintenant récupérer le temps perdu », a déclaré le chef de la diplomatie européenne Josep Borrell aux journalistes. « Et nous devons faire un gros effort financier pour augmenter nos capacités de défense. Ce ne sera pas facile. »

Selon des diplomates, von der Leyen a déclaré aux dirigeants que l’UE devait investir 500 milliards d’euros (535,30 milliards de dollars) dans la défense au cours des 10 prochaines années. Les options de financement vont des contributions nationales, aux flux de revenus dédiés – appelés ressources propres de l’UE – et aux emprunts conjoints, a déclaré von der Leyen.

LIGNE DE DÉFENSE EST CONTRE LA RUSSIE

La Pologne, la Lituanie, la Lettonie et l’Estonie ont appelé mercredi l’Union européenne à construire une ligne de défense le long de la frontière du bloc avec la Russie et la Biélorussie pour protéger l’UE des menaces militaires et autres activités nuisibles de Moscou.

« Nous parlons des frontières extérieures de l’Europe », a déclaré à la presse le Premier ministre polonais Donald Tusk. « Nous parlons d’une menace pour l’ensemble de l’UE et pour l’Occident politique. »

L’investissement dans la défense fait partie de « l’agenda stratégique » de l’UE sur lequel les dirigeants visent à se mettre d’accord avant le dîner de jeudi – un document qui indique aux institutions européennes sur quoi les gouvernements européens souhaitent qu’elles se concentrent au cours de leur mandat 2024-2029.

Outre la défense, le projet d’agenda stratégique appelle à une UE plus compétitive pour résister à la pression économique de la Chine et des États-Unis et pour préparer le bloc à un élargissement qui inclurait l’Ukraine, la Moldavie et les Balkans occidentaux.

Au cours du dîner-débat, les 27 dirigeants nationaux devraient nommer von der Leyen pour un second mandat à la tête de la Commission européenne, le puissant organe exécutif de l’UE.

Dans le cadre d’un ensemble de mesures convenues par trois groupes politiques centristes pro-UE, l’ancien Premier ministre portugais Antonio Costa présidera le Conseil européen des dirigeants de l’UE et la Première ministre estonienne Kaja Kallas sera la chef de la politique étrangère.

Les trois groupes – centre-droit, centre-gauche et libéraux – disposent de la majorité nécessaire pour faire approuver le paquet lors du sommet. Mais il pourrait encore y avoir une certaine résistance, la Première ministre italienne Giorgia Meloni et le Premier ministre hongrois Viktor Orban étant critiques à l’égard de l’accord.