L’Iran a installé la moitié des machines avancées d’enrichissement d’uranium qu’il avait annoncé plus tôt ce mois-ci qu’il ajouterait rapidement à son site de Fordow creusé dans une montagne, mais ne les a pas encore mises en service, a déclaré l’organisme de surveillance nucléaire de l’ONU dans un rapport consulté par Reuters.

L’Iran a informé l’Agence internationale de l’énergie atomique il y a deux semaines qu’il allait rapidement accroître sa capacité d’enrichissement à Fordow en ajoutant huit cascades, ou groupes, de centrifugeuses IR-6 à Fordow dans un délai de trois à quatre semaines.

En deux jours, l’AIEA avait vérifié que deux des cascades avaient été installées. Dans un rapport confidentiel adressé vendredi aux États membres, l’agence a déclaré que ce nombre avait désormais doublé.

« L’Agence a vérifié que l’Iran a installé quatre des huit cascades IR-6 susmentionnées dans l’unité 1 de l’usine d’enrichissement de combustible de Fordow (FFEP) », indique le rapport, ajoutant que la vérification a été effectuée dimanche.

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« L’Iran n’a pas précisé à l’Agence quand il commencerait à alimenter les cascades de l’unité 1 avec de l’UF6 ni le niveau d’enrichissement prévu », a-t-il ajouté, faisant référence à l’hexafluorure d’uranium gazeux, la matière première des centrifugeuses.

Des diplomates ont déclaré que l’ajout des machines IR-6 était une réponse à une résolution contre l’Iran adoptée le 5 juin par le Conseil des gouverneurs de l’AIEA, composé de 35 pays, appelant Téhéran à intensifier sa coopération avec l’organisme de surveillance et à revenir sur sa récente interdiction d’inspecteurs.

Les États-Unis ont annoncé jeudi de nouvelles sanctions visant le commerce pétrolier de l’Iran, affirmant qu’ils agissaient en réponse aux « mesures (de l’Iran) visant à étendre davantage son programme nucléaire d’une manière qui n’a aucun objectif pacifique crédible ».

L’Iran enrichit de l’uranium jusqu’à une pureté de 60 %, proche des 90 % de qualité militaire, sur deux sites : Fordow et une usine pilote en surface à Natanz. À Fordow, elle utilise actuellement deux cascades de centrifugeuses IR-6 pour enrichir de 20 % à 60 %.

Le rapport indique également que l’Iran a mis en œuvre un processus appelé passivation, qui consiste à introduire de l’UF6 dans des centrifugeuses en vue de l’enrichissement sans accumuler d’uranium enrichi, sur trois cascades de centrifugeuses IR-2m et trois cascades de machines IR-4 dans son usine souterraine de Natanz.