Les Iraniens ont voté vendredi pour un nouveau président après la mort d’Ebrahim Raïssi dans un accident d’hélicoptère, choisissant parmi un groupe étroitement contrôlé de quatre candidats fidèles au guide suprême, à un moment de frustration croissante du public et de pression occidentale.

L’élection coïncide avec une escalade des tensions régionales en raison de la guerre entre Israël et les alliés de l’Iran, le Hamas à Gaza et le Hezbollah au Liban, ainsi qu’une pression occidentale accrue sur l’Iran en raison de l’avancement rapide de son programme nucléaire.

Même s’il est peu probable que l’élection entraîne un changement majeur dans la politique de la République islamique, son résultat pourrait influencer la succession de l’ayatollah Ali Khamenei, le guide suprême iranien âgé de 85 ans, au pouvoir depuis 1989.

Khamenei a appelé à une forte participation pour compenser une crise de légitimité alimentée par le mécontentement du public face aux difficultés économiques et aux restrictions imposées aux libertés politiques et sociales.

« La durabilité, la force, la dignité et la réputation de la République islamique dépendent de la présence du peuple », a déclaré Khamenei à la télévision d’Etat après avoir voté. « Une forte participation est une nécessité absolue. »

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On ne s’attend pas à ce que le prochain président inaugure un changement majeur de politique concernant le programme nucléaire de l’Iran ou le soutien aux milices à travers le Moyen-Orient, puisque Khamenei donne tous les ordres sur les principales questions d’État.

Cependant, le président dirige le gouvernement au quotidien et peut influencer le ton de la politique étrangère et intérieure de l’Iran.

Un organisme de surveillance radical, composé de six religieux et de six juristes, s’est aligné sur les candidats vétérans de Khamenei et n’en a approuvé que six sur un groupe initial de 80. Deux candidats radicaux ont ensuite abandonné.

Trois candidats radicaux, un relativement modéré

Trois candidats sont des partisans de la ligne dure et un est un modéré relativement discret, soutenu par la faction réformiste qui a été largement marginalisée en Iran ces dernières années.

Les critiques du régime clérical en Iran affirment que la participation faible et en baisse ces dernières années montre que la légitimité du système s’est érodée. Seulement 48 % des électeurs ont participé à l’élection présidentielle de 2021 et le taux de participation a atteint un niveau record de 41 % lors des élections législatives de mars.

La télévision d’Etat a montré des files d’attente devant les bureaux de vote dans plusieurs villes. Le scrutin a été prolongé à deux reprises, soit quatre heures supplémentaires au total, jusqu’à 18h30 GMT, car « les gens voulaient voter », a indiqué la télévision d’Etat. En Iran, le vote se prolonge généralement jusqu’à minuit. Les autorités ont déclaré que les résultats seraient annoncés samedi.

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Si aucun candidat n’obtient au moins 50 % plus une voix sur tous les bulletins de vote exprimés, y compris les votes blancs, un second tour entre les deux premiers candidats a lieu le premier vendredi après la proclamation du résultat.

Parmi les partisans de la ligne dure qui restent, on trouve Mohammad Baqer Qalibaf, président du Parlement et ancien commandant des puissants Gardiens de la révolution, et Saeed Jalili, ancien négociateur nucléaire qui a travaillé pendant quatre ans dans le bureau de Khamenei.

Les quatre candidats se sont engagés à relancer une économie en déclin, en proie à une mauvaise gestion, à la corruption de l’État et à des sanctions réimposées depuis 2018, après que les États-Unis ont abandonné l’accord nucléaire de Téhéran en 2015 avec six puissances mondiales.

« Je pense que Jalili est le seul candidat qui a soulevé la question de la justice, de la lutte contre la corruption et de la valorisation des pauvres… Et surtout, il ne lie pas la politique étrangère de l’Iran à l’accord nucléaire », a déclaré Farzan, 45 ans. artiste dans la ville de Karaj.

Des électeurs divisés

Le seul modéré relatif, Massoud Pezeshkian, est fidèle au régime théocratique de l’Iran mais prône la détente avec l’Occident, la réforme économique, la libéralisation sociale et le pluralisme politique.

« Nous respecterons la loi sur le hijab, mais il ne devrait jamais y avoir de comportement intrusif ou inhumain envers les femmes », a déclaré Pezeshkian après avoir voté.

Il faisait référence à la mort de Mahsa Amini, une jeune femme kurde, en 2022, alors qu’elle était en garde à vue pour des raisons de moralité, pour avoir prétendument violé le code vestimentaire islamique obligatoire.

Les troubles déclenchés par la mort d’Amini ont dégénéré en la plus grande manifestation d’opposition aux dirigeants religieux iraniens depuis des années.

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Les chances de Pezeshkian dépendent de la relance de l’enthousiasme des électeurs réformateurs qui sont restés largement à l’écart des urnes au cours des quatre dernières années, alors qu’une population majoritairement jeune s’irrite des restrictions politiques et sociales. Il pourrait également bénéficier de l’échec de ses rivaux à consolider le vote de la ligne dure.

« Je pense que Pezeshkian représente à la fois les pensées traditionnelles et libérales », a déclaré l’architecte Pirouz, 45 ans, qui a déclaré qu’il avait prévu de boycotter le vote jusqu’à ce qu’il en sache plus sur les plans de Pezeshkian.

Au cours des dernières semaines, les Iraniens ont largement utilisé le hashtag #ElectionCircus sur X, certains militants au pays et à l’étranger appelant au boycott, affirmant qu’une forte participation ne servirait qu’à légitimer la République islamique.

« Les jeunes ont été punis… des jeunes filles ont été tuées dans les rues… Nous ne pouvons pas facilement tourner la page… Après tout ce qui s’est passé, il est inadmissible de voter », a déclaré Shahrzad Afrasheh, écrivain de 55 ans.

Lors des manifestations de 2022/23, plus de 500 personnes, dont 71 mineurs, ont été tuées, des centaines ont été blessées et des milliers ont été arrêtées, ont indiqué des groupes de défense des droits de l’homme.