Microsoft a violé les règles antitrust de l’UE en regroupant son application de communication Teams avec sa populaire suite Office, a annoncé Bruxelles mardi, alors que le géant américain de la technologie s’est engagé à faire ce qu’il faut pour répondre aux problèmes de concurrence.

L’acte d’accusation intervient après que la Commission européenne, l’influent régulateur antitrust de l’UE, a lancé l’année dernière une enquête déclenchée par une plainte de Slack en 2020.

La commission a informé Microsoft de son « avis préliminaire » selon lequel elle avait « enfreint les règles antitrust de l’UE » en regroupant Teams avec ses suites Office 365 et Microsoft 365 basées sur le cloud, qui incluent les programmes Word, Excel et Powerpoint.

Même avant les accusations, Microsoft avait tenté d’apaiser les inquiétudes de l’UE en déliant les équipes en Europe avant d’étendre cette politique au monde entier en avril.

L’UE craignait également que Microsoft puisse avoir une interopérabilité limitée entre les concurrents de Teams et ses propres offres, bien que la société ait introduit en septembre 2023 des « améliorations » pour faciliter la tâche de ses concurrents.

Mais la commission a estimé que les changements apportés par Microsoft n’allaient pas assez loin.

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« La commission estime à titre préliminaire que ces changements sont insuffisants pour répondre à ses préoccupations et que d’autres changements dans le comportement de Microsoft sont nécessaires pour restaurer la concurrence », a-t-elle déclaré dans un communiqué.

La commissaire européenne à la concurrence, Margrethe Vestager, a déclaré que « Microsoft a désormais la possibilité de répondre à nos préoccupations ».

La société sera en mesure de proposer des engagements pour éviter une lourde amende et le président Brad Smith a indiqué que Microsoft serait prêt à prendre des mesures supplémentaires.

« Après avoir dégroupé Teams et pris les premières mesures d’interopérabilité, nous apprécions la clarté supplémentaire fournie aujourd’hui et nous nous efforcerons de trouver des solutions pour répondre aux préoccupations restantes de la commission », a déclaré Smith dans un communiqué.

Slack avait porté plainte car sa part de marché diminuait, et elle a depuis été rachetée par la société Salesforce.

Il n’y a pas de date limite pour la conclusion de l’enquête formelle.

Si l’issue de l’enquête était défavorable à Microsoft, celle-ci pourrait se voir imposer une lourde amende ou d’autres mesures correctives ordonnées.

Microsoft a fait l’objet d’une surveillance accrue en Europe ces derniers mois.

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Les régulateurs de l’UE examinent le partenariat de Microsoft avec le développeur ChatGPT OpenAI pour déterminer s’il s’agit d’une fusion déguisée.

La commission a également reçu fin 2022 une plainte distincte du groupe commercial de cloud computing CISPE, soutenu par Amazon, contre Microsoft concernant ses pratiques de licences cloud.

Les deux parties cherchent actuellement à résoudre le problème par le biais de pourparlers.