EASTBOURNE:

La finaliste de Roland-Garros, Jasmine Paolini, a organisé jeudi une demi-finale à Eastbourne contre la finaliste battue de l’année dernière, Daria Kasatkina, lors d’une journée à oublier pour les joueuses britanniques.

Paolini, troisième tête de série italienne, a battu la numéro un britannique Katie Boulter à deux reprises alors qu’elle dominait le premier set, mais le deuxième set a été plus équilibré, les joueuses ayant échangé des breaks.

Cependant, Paolini, qui avait perdu contre Iga Swiatek à Roland Garros plus tôt ce mois-ci, a accéléré au tie-break, remportant sept points consécutifs pour sceller une victoire 6-1, 7-6 (7/0).

« Aujourd’hui, j’ai joué un très bon match », a déclaré Paolini, 28 ans, lors de son entretien sur le terrain.

« C’est une très bonne joueuse sur gazon. Bien sûr, elle est britannique, donc c’est difficile de la battre ici, surtout. Je suis heureux, j’apprécie le gazon ici à Eastbourne. »

Boulter, classée 32e mondiale, est arrivée à Eastbourne en bonne forme après avoir conservé sa couronne à l’Open de Nottingham plus tôt ce mois-ci.

La Russe Kasatkina s’est imposée 6-2, 6-2 face à l’ancienne championne britannique de l’US Open Emma Raducanu, qui a célébré mercredi sa première victoire contre une joueuse du top 10, éliminant la deuxième tête de série Jessica Pegula.

La sixième tête de série a battu Raducanu à deux reprises dans le premier set pour prendre fermement le dessus.

Les deux joueurs ont eu des difficultés au service dans le deuxième set, avec un total de six breaks, mais le Russe a tenu bon pour compléter la victoire lorsque Raducanu a fait un coup droit trop long.

« C’est génial d’être de retour à Eastbourne et sur l’herbe avec le vent et les mouettes », a déclaré Kasatkina.

« J’essayais de me contrôler car les conditions étaient très difficiles. Il fallait jouer et essayer de gagner autant de points que possible et essayer de mettre autant de balles que possible sur le terrain. »

Leylah Fernandez du Canada s’est qualifiée pour sa première demi-finale de la saison en battant la Britannique Harriet Dart 6-2, 6-1.

Fernandez affrontera la championne en titre Madison Keys dans le dernier carré après le retrait de la finaliste de Roland-Garros 2023 Karolina Muchova en raison d’une blessure au poignet droit.

« Je suis triste de devoir me retirer du match d’aujourd’hui », a déclaré Muchova dans un communiqué. « Je suis désolée pour les fans mais je dois suivre les conseils de mon équipe médicale et me reposer pour Wimbledon. »

Dans la compétition masculine, Taylor Fritz, double champion et tête de série, a remporté un match serré contre l’adolescent chinois Shang Juncheng 7-6 (7/5), 7-6 (7/5).

Le Britannique Billy Harris a poursuivi sa saison féerique sur gazon en battant l’Italien Flavio Cobolli 6-7 (3/7), 7-6 (7/4), 6-2.

Harris, qui a atteint son premier quart de finale la semaine dernière à Queen’s, se rendait jusqu’à récemment aux tournois et dormait dans une camionnette aménagée.

Le qualifié australien Max Purcell a battu le Serbe Miomir Kecmanovic en deux sets tandis qu’Aleksandar Vukic, un autre Australien, s’est imposé au tie-break du troisième set contre le Japonais Yoshihito Nishioka.