WASHINGTON:

Le grand nageur américain Michael Phelps a déclaré mardi devant un comité du Congrès que les mesures antidopage « ont échoué » dans une affaire impliquant des nageurs chinois avant les Jeux olympiques de Paris de cet été.

Phelps, sa collègue médaillée d’or Allison Schmitt et Travis Tygart, directeur général de l’Agence américaine antidopage, ont témoigné devant les législateurs du sous-comité de surveillance et d’enquête de la commission de l’énergie et du commerce de la Chambre des représentants au sujet des mesures prises par l’Agence mondiale antidopage (AMA). .

« Il est clair pour moi que toutes les tentatives de réforme de l’AMA ont échoué et qu’il existe encore des problèmes systémiques profondément enracinés qui s’avèrent préjudiciables à l’intégrité du sport international et au droit des athlètes à une compétition loyale, à maintes reprises », a déclaré Phelps. l’audience.

Phelps, avec 28 médailles à son actif, est l’olympien le plus décoré de tous les temps. Schmitt a remporté 10 médailles en quatre matchs. Aucun des deux ne concourra à Paris.

L’AMA a confirmé en avril des informations selon lesquelles près de deux douzaines de nageurs chinois avaient été testés positifs à la trimétazidine, un médicament interdit présent dans les médicaments pour le cœur, avant les Jeux olympiques de Tokyo de 2020.

Schmitt a exhorté les législateurs à demander des comptes à l’AMA et au système antidopage mondial.

« Si nous gagnons, que ce soit parce que nous l’avons mérité. Et si nous perdons, que ce soit parce que la concurrence était juste », a déclaré Schmitt.

Lire aussi : JO 2024 : les stars américaines de la natation témoignent sur les mesures antidopage

L’AMA a été invitée à témoigner mais a refusé de le faire, citant l’accent mis lors de l’audience sur le cas des nageurs chinois.

« L’AMA considère qu’il est inapproprié d’être entraînée dans un débat politique devant un comité du Congrès américain concernant une affaire provenant d’un autre pays, en particulier alors qu’un examen indépendant de la manière dont l’AMA a traité cette affaire est en cours », a déclaré l’organisation dans un communiqué.

Global Athlete, un mouvement international dirigé par des athlètes, a écrit dans une lettre ouverte à l’AMA que les sportifs avaient « peu confiance » dans le système antidopage suite au cas des nageurs chinois.

« Depuis plus d’un mois, des questions ont été posées à l’AMA concernant à la fois les actions de l’agence avant que les allégations ne soient rendues publiques et les réactions depuis », indique la lettre.

« Au lieu de répondre directement à ces questions de manière transparente, l’AMA est restée inflexible dans son discours qui n’a apporté aucune clarté sur la question. »

L’AMA a vigoureusement défendu ses processus et son traitement initial de l’affaire avant d’annoncer qu’elle lancerait un examen indépendant.

CHINADA, l’agence antidopage chinoise, a déclaré que les nageurs avaient été exposés par inadvertance en raison d’une contamination et qu’ils ne devraient pas être tenus responsables des résultats positifs. La Chine a nommé ce mois-ci son équipe de natation composée de 31 membres.

Lire: Paris se prépare pour les JO alors que le compte à rebours d’un mois commence

L’AMA a annoncé en avril qu’elle enverrait une équipe de conformité pour évaluer le programme antidopage chinois, mais d’éminents nageurs, dont la septuple médaillée d’or Katie Ledecky, qui concourt à Paris, ont continué d’exprimer leur inquiétude.

Les législateurs des deux partis ont critiqué la manière dont l’AMA a traité cette affaire.

Le refus de l’AMA de témoigner est « totalement inacceptable », a déclaré la représentante républicaine Cathy McMorris Rodgers, soulignant que l’agence avait reçu plus de 3 millions de dollars de financement du gouvernement américain l’année dernière.

Le mois dernier, un comité distinct de la Chambre des représentants a demandé au ministère de la Justice et au Comité international olympique de lancer des enquêtes sur l’affaire de dopage impliquant les nageurs chinois.

Phelps a également déclaré dans un témoignage préparé qu’il avait des amis proches qui avaient été touchés par l’affaire.

« Beaucoup d’entre eux vivront avec des ‘et si’ pour le reste de leur vie », a déclaré Phelps.

« En tant qu’athlètes, nous ne pouvons plus faire aveuglément confiance à l’Agence mondiale antidopage, une organisation qui prouve continuellement qu’elle est soit incapable, soit peu disposée à appliquer ses politiques de manière cohérente dans le monde entier. »