Au moins 234 singes hurleurs menacés sont morts dans les forêts tropicales de l’État de Tabasco, au sud-est du Mexique, a déclaré lundi l’association à but non lucratif Cobius, un chiffre presque trois fois supérieur à celui d’il y a un mois, attribué à une vague de chaleur à l’échelle nationale.

Le bilan de plus de 200 morts ne représente que les zones que le groupe mexicain de conservation de la faune a pu étudier, et le groupe a déclaré que le chiffre réel devait être plus élevé.

Les médias locaux avaient rapporté en mai au moins 85 morts de singes hurleurs, alors que les températures dépassaient les 45 °C dans un contexte de sécheresse prolongée qui a asséché les réservoirs du pays, qui commencent seulement à être reconstitués avec le début de la saison des pluies.

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Bien que les pluies aient maintenant commencé à travers le pays, Cobius a déclaré dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux que cela « ne résoudra pas l’urgence, mais donnera seulement un peu de temps pour entreprendre de véritables mesures de conservation ».

Alors que l’État de Tabasco est constamment confronté à des températures élevées, Cobius a déclaré que les populations de singes hurleurs souffrent également de la chasse, de l’exploitation forestière excessive, de la dégradation de l’habitat, de la compétition pour l’espace et de nouvelles maladies transmises par les humains et les animaux domestiques.

« Ces facteurs, en synergie avec les températures plus élevées, provoquent un stress thermique qui provoque une inflammation aiguë et surtout contribue à une réponse totalement inefficace du système immunitaire », a ajouté Cobius.

Certains singes étudiés souffraient d’œdème pulmonaire, ou de poumon humide, après avoir respiré la fumée des incendies de forêt.

Le singe hurleur à manteau, vivant au Mexique, en Amérique centrale, en Colombie et en Équateur, est classé comme vulnérable sur la Liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), dont la dernière évaluation mondiale a eu lieu en 2015.