Pogacar, « imbattable », vise le doublé Tour-Giro malgré le coup dur du Covid
- juin 28, 2024
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ITALIE:
Le favori de la course, Tadej Pogacar, a été salué jeudi comme « imbattable », même s’il a révélé qu’il avait contracté Covid il y a à peine 10 jours.
Vainqueur du Tour de France 2020 et 2021, le Slovène a remporté le Giro d’Italia le mois dernier et espère devenir le premier coureur depuis Marco Pantani en 1998 – l’année de la naissance de Pogacar – à remporter la rare combinaison d’un Tour. -Giro double.
« Le doublé Giro-Tour est difficile à réaliser. C’est un grand défi mais je suis prêt à le relever », a déclaré jeudi le coureur du Team UAE.
Le défi sera rendu encore plus difficile par la présence dans le peloton du double tenant du titre Jonas Vingegaard, le Danois qui l’a propulsé à la deuxième place lors des deux dernières éditions, ainsi que de deux autres prétendants de premier plan, Primoz Roglic et Remco Evenepoel.
Le coureur belge Evenepoel a jugé Pogacar « imbattable » s’il reste « sain et sain », mais cette dose de Covid a peut-être simplement sapé une partie de la force de ses jambes.
« Je suis tombé malade il y a 10 jours », a déclaré Pogacar lors d’une conférence de presse à Florence.
« J’ai eu le Covid et il y avait un petit point d’interrogation mais je suis complètement rétabli. Ce n’était pas si grave. C’était juste un rhume qui est passé assez vite.
« Le Covid n’est plus aussi virulent, surtout si on a déjà eu le virus. Je l’ai déjà eu une fois, peut-être même deux fois, je ne m’en souviens plus. »
Le joueur de 25 ans est tombé malade lors d’un camp d’entraînement à Isola 2000, une station de ski du sud des Alpes françaises.
Sa préparation par ailleurs « parfaite » a également été bouleversée par la mort de son grand-père et le retour conséquent en Slovénie pour les funérailles.
Le pilote Visma Vingegaard, 27 ans, ne lisait pas trop l’actualité du Covid de Pogacar.
« Cela dépend si c’était une mauvaise dose », a expliqué le Danois. « Je ne sais pas combien cela lui demandera, mais cela ne semble pas parfait. »
Le peloton et son Fab Four – Pogacar, Vingegaard, Roglic et Evenepoel – ont reçu un accueil enthousiaste de la part des fans et des touristes curieux devant le Palazzio Vecchio, vieux de 800 ans, avec sa copie de la sculpture David de Michel-Ange.
Pogacar, après ses exploits ici en mai, a reçu les acclamations les plus bruyantes en disant aux fans « Je suis honoré d’avoir des superstars comme coéquipiers ».
Roglic, ancien champion de la Vuelta et du Giro, semblait le plus détendu des quatre.
Il est arrivé dans la toute nouvelle tenue « Red Bull » noire et rouge et avec un contrat de six millions d’euros récemment signé.
« Chacun de nous fait partie de l’histoire », a déclaré le vainqueur de la course de préparation du Dauphiné, âgé de 34 ans.
« Parfois on gagne, parfois non, il faut faire de son mieux.
« La vie vous offre des opportunités et pour tenter de gagner le Tour, j’ai changé d’équipe pour être ici, mais au final il y en aura une autre l’année prochaine aussi si ça tourne mal. »
Le Tour s’élance samedi pour quatre jours de course en Italie avec le directeur de course Christian Prudhomme promettant une « bagarre » dès le premier jour.
Roglic et Vingegaard ont donné leur avis sur Mathieu van der Poel ou Wout van Aert pour prendre le maillot jaune de leader du classement général alors qu’ils sont encore en Italie.
Van der Poel, 29 ans, qui a remporté des étapes sur le Tour 2021 et le Giro 2022, a révélé que son équipe Alpecin-Deceuninck avait fait ses devoirs, avec un œil sur les Jeux olympiques de Paris qui suivent le Tour.
« Notre équipe a examiné neuf étapes », a-t-il déclaré à propos du nombre de fois où lui ou son coéquipier sprinteur Jasper Pedersen pourraient gagner.
« Et je veux être en pleine forme pour les Jeux olympiques juste après cela », a-t-il déclaré.